Histoire des Ninjas
On en a entendu dire beaucoup sur ces légendaires "guerriers de l'ombre", des légendes, faits historiques... A un tel point que l'idée que l'on se fait de cette "caste" est bien souvent plus ou moins fausse, modelée par le cinéma, la bande dessinée, les mangas, les dessins animés etc...
Que sont en fait ces célèbres guerriers ? Des soldats ? Des espions ? Des assassins ? Des bandits ? Et bien en fait, ils ne sont en pratique ni soldats, ni espions, ni assasssins, ni bandits, mais parfois les quatre.
On admet généralement qu'elle provient de l'immigration chinoise favorisée par l'état impérial japonais.
Tout commence donc avec l'arrivé de nombreux immigrés, en particulier de kugutsu ; des nomades spécialisés dans le spectacle et se distinguant dans des exercices d'habilité et d'endurance tels que l'illusionnisme, le tir à l'arc, le lancer de couteaux etc...
Mais il s'agit tout d'abord d'un phénomène de faible amplitude : c'est avec l'invitation à Iga par l'empereur Ohnin au Vème siècle d'immigrés qui formeront le clan Hattori que débute vraiment l'histoire des ninjas. Ce sont donc ces immigrés qui introduisent vraiment au Japon les arts et techniques qui caractériseront ensuite les ninjas.
Ensuite, la période de Heian ( 794-1185 ) qui se caractérise par des conflits féodaux (l'affrontement des clans Taira et Minamoto) voit naître réellement les classes sociales que nous connaissont aujourd'hui ; tout d'abord, celle des samourai (ou bushi, la différence entre les deux n'étant probablement pas alors établie), puis, favorisée par les guerres incessantes et par l'instauration progressive du bushido (le code d'honneur et de conduite des samouraïs), celle des ninja.
Les ninjas étaient tout d'abord des espions, éclaireurs etc... à la solde de clans de samouraïs. Comme le dit Sun Tzu dans "L'art de la guerre :
Les premiers ninja ont donc été recrutés parmi les kugutsu d'Iga, et donc parmis le clan Hattori. Ainsi, des groupes spécialisés dans l'espionnage, l'assassinat se sont formés, recrutant parmi les immigrés chinois, mais également et sans doute majoritairement chez les samouraïs, souvent chez des ronin sans foi ni loi. On distingue à partir de là deux types de groupes et donc deux types de ninjas : l'un fidèle à un seigneur qui s'en est attaché les services en échange de rémunération et sécurité, et l'autre préférant vendre ses services aux plus offrants et donnant bien souvent dans le banditisme.
C'est lors des guerres féodales du XVème siècle que les ninjas apparaissent vraiment et se détachent des bushi, et c'est également à cette époque qu'apparaît vraiment le ninjutsu qui comprend :
TAI-JUTSU : Apprentissage du combat à main nue, contre un ou plusieurs adversaires.
CHO-HO : L'espionnage. BO-RYAKU : La stratégie, notamment celle du combat (heiho). CHI-MON : Connaissance de la terre. TEN-MON : Connaissance du ciel. INTON-JUTSU : Art de l'évasion. SUI-REN : Maîtrise de tout ce qui touche à l'eau. BA-JUTSU : Art de l'équitation militaire. SHINOBI-IRI : Art de pénétrer par effraction, et de voler ou tuer. HENSO-JUTSU : L'art du déguisement. KAYAKU-JUTSU : Technique des armes à feu, des poudres et explosifs. KUSARI-GAMA : Usage d'une arme composée d'une faucille et d'une chaîne lestée attachée au manche (ou de deux faucilles reliées par une chaine). NAGINATA-JUTSU : Maniement de la lance recourbée (naginata) , en usage chez les samouraïs. YARI-JUTSU : Étude du maniement de la lance, qui pouvait prendre de multiples formes. SHURIKEN-JUTSU : Usage des armes de jet de toutes sortes, notamment métalliques tels les senban-shuriken ou shaken, et les bo-shuriken, dards droits. NINJA-KEN : Étude du maniement du sabre. BO-JUTSU : Étude du baton long (bo ) ou court ( hanbo ) comme arme de défense universelle. TAIHEN-JUTSU : Les mille et une manières de se mouvoir en silence, de rouler, sauter, chuter sans crainte et sans mal et de manière à se récupérer intelligemment, en se ménageant par exemple des possibilités pour enchainer immédiatement. En faisant partie la connaissance des ukemi, chutes et roulades lorsque le ninja était projeté en combat ou lorsque il désirait induire son adversaire en erreur en allant de lui même au sol pour l'attaquer aussitôt à partir d'une position inattendue. DAKEN-TAIJUTSU : Techniques à base de coups, atémi, blocages, que l'on peut comparer au Karaté, avec un soin tout particulier porté à l'étude des points vitaux du corps humain et la manière de les blesser ou détruire par l'emploi judicieux de ses propres armes naturelles. JU-TAIJUTSU : Techniques de saisie, évasions, projections, luxations, très proches de celles de l'ancien Ju-jutsu, et que reprendra en partie le judo. Le ninja est capable de faire une arme de n'importe quelle partie de son corps, qu'il sait utiliser en force ou en souplesse, le mobilisant tout entier pour l'action.
Les ninja ne reconnaissaient en tout cas bien souvent pour seul loi l'efficacité quel qu'en soit le prix ; fuite, assassinat par surprise, usage de poison... tout leur était bon tant que le résultat était là, et c'est probablement ce qui leur attira le mépris de la caste des samouraïs qui considéraient leurs actions comme une insulte même au bushido.
Mais la différence entre ninja et samourai n'est pas toujours si évidente. En effet, si la classe des ninja comptait des anciens samourais, il existait également des samourais étudiant les arts martiaux ninjas : le ninjutsu était enseigné dans l'école Tenshin Shoden Katori Shinto Ryu (une école d'arts martiaux fréquentée par des samourais en grande partie ).
Le ninjutsu mis au point par les ninjas a été codifié par une école de samourais, et ses pratiquant n'en étaient pas moins samourais, les ninja étant moins considérés encore que les animaux (bien que craints...).
Les armes utilisées par les ninjas sont nombreuses : chacune étant plus ou moins adaptée à une situation particulière, leur diversification selon la volonté d'efficacité a été très importante et très rapide pendant un millénaire.
On peux citer entre autres :
Il n'a en effet pas la fonction du katana et est plus un outil qu'une arme. De plus, les long sabres courbes étant trop encombrant pour l'usage que leurs réservaient les ninja et trop difficile à forger (la plupart des ninja forgaient eux-mêmes leurs sabres).
Le ninjato étant court et droit, il est quasi impossible de réaliser des coupes et les coups rapides leurs sont préférées.
On parle souvent d'une "philosophie" ninja, comme l'on parle d'une "philosophie" samouraï. Il faut en effet savoir que le mouvement ninja a connu son principal essort parrallèlement à celui du zen et s'en est profondément imprégné, tout comme la caste des samouraï. Au zen qui plait par sa sobriété et sa rigueur, caractéristiques chères aux ninjas vient souvent s'ajouter le shintoïsme, et plus rarement le boudhisme.
Mais il serait plus juste de dire que les ninja ont "intégré" ces manières d'être parcequ'elles étaient dans le prolongement même de la leur plutôt qu'ils aient été vraiment influencés par ces manières de vivres alors nouvelles.
La vie de ninja était en effet dure, et commencait en général très tôt, pour ceux qui sont directement issus de ce milieu.
Depuis tout jeune (sans doute vers 5 ou 6 ans), le ninja apprenait à maitriser son corps , la douleur , le sommeil , la faim , le froid ou le chaud . Il devait pouvoir courir longtemps sans perdre son souffle se cacher, être agile, souple, rapide. Ce type d'entrainement , qui demandait beaucoups d'assiduité et d'efforts, donnait d'excellentes dispositions athlétiques dont le ninja faisait largement usage au cours de ses missions impossibles aux yeux du "commun des mortels".
Mais s'il existait des ninjas prestigieux, il existait également des ninjas "médiocres" destinés à être sacrifiés à la première occasion tout comme chez les samouraisil existait des grands samouraïs, véritables légendes, comme des samouraïs "médiocres" destinés à tomber à la première bataille pour un salaire de misère.
Les ninjas sont en quelque sorte un "complément désintéressé" des samouraïs ; ils accomplissent les missions que ceux-ci ne peuvent accomplir pour une rétribution souvent moindre, et sans pouvoir attendre la moindre reconnaissance de ceux-ci, ce qui témoigne d'une divergeance de mentalité (et donc ensuite de méthodes) source d'adversité et de mépris bien souvent réciproque.
Les ninjas étaient crains par les samouraïs qui redoutaient leurs méthodes "lâches" mais terriblement efficaces tout comme les samouraïs étaient crains par les ninjas pour la cruauté des traitements qu'ils infligeaient aux ninjas capturés vivants.
Une relation de haine, de peur, de mépris et d'adversité liaient étroitement ces deux "castes" en somme.
Clous à 4 pointes utilisés pour couvrir une fuite : ceux-ci traversaient les sandales des poursuivants.
Il s'agit d'une très classique pique à lancer. Il peut également servir d'arme de poing, calé entre deux phalanges, le poing sérré.
